Los
drones o vehículos aéreos no tripulados (VANT), tuvieron sus orígenes en el
campo militar, sin embargo, el abaratamiento de sus costos y el
perfeccionamiento de su manejo, han provocado su extensión en muy diversas
aplicaciones, como la toma de imágenes y videos a distancia útiles en educación,
arqueología, periodismo fotográfico y cinematografía. Otro ejemplo de uso de estos
artefactos es en la vigilancia de zonas fronterizas y en tomas en eventos recreativos
y deportivos como en el pasado mundial de futbol en Brasil.
Amazon,
Google y DHL (entre otras) llevan más de tres años haciendo pruebas con drones para
utilizarlos en la entrega de paquetería, sin embargo, existen todavía muchos
limitantes para que los veamos circulando en las ciudades, siendo la más
importante su legislación, debido a que actualmente se prohíbe su uso comercial
en la mayoría de los países, aunque en Rusia y en Israel ya se están haciendo
envíos de pizzas con VANT y en China algunos envíos de correos.
El uso de drones para el bienestar social y la
sustentabilidad está creciendo exponencialmente en diversos sectores, como los
que exponemos a continuación:
- Ayuda humanitaria. Muy útiles para comunidades
o personas aisladas; los drones pueden transportar medicamentos, sangre, muestras
médicas a laboratorios, comida y hasta ayudar a la búsqueda y rescate de
personas extraviadas y entregar chalecos salvavidas u otros medios de
subsistencia. La fundación UPS entregará en localidades de Ruanda vacunas y
medicinas a través de drones. Así mismo, la Cruz Roja mundial se prepara para
su uso frecuente.
- Protección ambiental. La Asociación para la
Conservación del Amazonas utiliza VANT para monitorear la minería ilegal y la
tala de árboles en Perú, previniendo su deforestación. Así mismo, han servido
en parques naturales de Sudáfrica, para atrapar a enemigos de la biodiversidad,
como a los cazadores nocturnos de rinoceronte blanco, especie en peligro de
extinción. También los drones han sido muy valiosos en investigaciones
biológicas de animales y plantas.
- Atención a desastres. Los drones pueden
acceder a zonas catastróficas e infiltrarse
en erupciones volcánicas, como en los recientes estudios del volcán Turrialba
en Costa Rica que escupía ácido sulfúrico y cenizas. Los drones son capaces de
llegar al ojo de un huracán y en Estados Unidos han permitido tomar índices de
temperatura y humedad y así predecir su trayectoria y alertar a la población.
El dron “Global Hawnk” de la NASA ha logrado sobrevolar tormentas hasta por 18
horas. También tienen un papel fundamental como guardas forestales; con cámaras térmicas acopladas permiten
prevenir y combatir fuegos, aunado a drones con cámaras infrarojas para
vigilancia nocturna de incendios. En este sentido el MIT (Massachusetts
Institute of Technology) está diseñando una red de drones que al comunicarse
entre sí por WiFi compartan información para rescatar víctimas en zonas de
desastre de difícil acceso.
- Prevención de riesgos laborales. En el sector
energético se utilizan drones en las tareas de inspección y mantenimiento de
infraestructuras. La empresa española de energía Iberdrola, ha utilizado drones
en el mantenimiento preventivo en sus líneas eléctricas, ya que los VANT llegan
a detectar grietas o daños climáticos en los aerogeneradores, evitando el riesgo
de que personas se cuelguen de las pala aunado a que ahorran muchos costos. De igual forma, en la búsqueda de petróleo
varias empresas han aprovechado las imágenes en alta definición que
retransmiten los drones, de sus estructuras de difícil acceso por otros medios.
En Fukushima, Japón se utilizaron drones para obtener una vista precisa del
interior de un reactor nuclear y evitar fugas, accediendo a una zona que ningún
humano podría llegar por el alto índice de radiación.
- Comunicar zonas rurales aisladas. El empleo de
drones como satélites que funcionen con energía solar sirven para crear redes de internet en áreas donde no
cuentan con la red de redes. También son usados en la construcción y en la ingeniería
civil, para analizar la topografía del terreno en especial en obras lineales
como carreteras y ferrocarriles. La constructora Sando por ejemplo, demuestra
que ha podido reducir hasta diez veces el tiempo empleado drones para trazar
carreteras, puentes y vías y ha logrado ahorrar hasta un 25 % en el costo.
- Seguridad ciudadana. Los VANT son grandes
aliados en la lucha contra la delincuencia. En Guadalajara la policía los está
usando para fortalecer operativos de seguridad en robos a negocios y protección
a personas en zonas turísticas. En Alemania se detienen in fraganti a pandillas de
grafiteros que pintan en vagones de trenes y del metro, gracias a estos
vehículos no tripulados.
- Agricultura y ganadería. Con drones capaces de
recorrer mil hectáreas en tan sólo una hora, se ha logrado la localización
temprana de plagas o malezas. Los VANT ayudan a los agricultores a hacer un uso
más eficiente de semillas y de agua. Se calcula que en Asia se utilizan más de
2000 drones para esparcir pesticidas y fertilizantes. Por otro lado, también
ayudan a controlar rebaños.
Desgraciadamente los drones también pueden ser mal utilizados, ya sea
como espías o como los capturados en el sur de E.U. transportando droga. Sin
embargo, los ejemplos anteriores muestran que el uso adecuado de los mismos es
muy diverso y contribuyen al bienestar de muchas personas y al medio ambiente.
Mtra. Ma. Luisa Ruiz Calleja
Académica de la Facultad de Responsabilidad
Social y Desarrollo Sustentable de la Universidad Anáhuac.
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